2008年，海上家園研究所(The Seasteading Institute)從風險投資家彼得-泰爾(Peter Thiel)那里獲得了資金支持，在科技圈里聲名大噪。該研究所的使命是建造一個人工島國，發(fā)明者們可以前往那里工作，不會受到嚴格的政府干預。從一個早期效果圖來看，這個島嶼位于一片平靜得有些詭異的水面上。島上的建筑物和創(chuàng)業(yè)者終極夢想中的時髦高科技園區(qū)大相徑庭：圖中看不到文明的跡象。

　　在2009年的一篇文章中，泰爾描述這個島嶼天堂可能可以“避開一切形式的政治”。他說這不僅是可取的，似乎也是有可能辦到的。“它在經(jīng)濟上可行的階段可能已經(jīng)達到，或者我們很快就會達到，”他寫道。

　　五六年過去了，這個夢想尚未實現(xiàn)。一些支持者的樂觀態(tài)度也開始發(fā)生轉(zhuǎn)變。今年早些時候，在喬治梅森大學的一次發(fā)言中，泰爾表示，“我想建立一個自由意志主義烏托邦的夢想是否會在近期內(nèi)取得成功，這很難說。”部分問題在于：可能就連泰爾的財力也無法支持建立一個真正自給自足的社會。“如果能夠以不到500億美元的預算起步，那還差不多。”他說。

　　海上家園研究所自己也明白了一件事：跑到海洋中間并沒有早期效果圖中那么吸引人?，F(xiàn)在它希望能在更加平靜的、有政府管轄的水域找到一塊地方。其最新愿景稱，“開放的海洋工程成本較高，這是阻礙企業(yè)家精神在國際水域凝聚的一個重大障礙。因此我們想尋求一個降低成本的解決方案，在某個國家的領海找到地方。”

　　科技文化圈曾經(jīng)對其自我管理的能力擁有堅定的信心，但泰爾重新評估海上家園研究所的發(fā)言，標志著對這種信心的明顯背離。近年來，一些知名企業(yè)家敦促硅谷營造出一片天地，讓科技活動少受一些抑制。拉里-佩奇(Larry Page)曾號召科技人士“從這個世界上劃出一小塊地方”來測試新的點子。伊隆-馬斯克(Elon Musk)則把目光投向了火星殖民。風險投資家蒂姆-德雷珀(Tim Draper)建議讓硅谷獨立成為一個州。但是，除了某些高科技園區(qū)(比如谷歌園區(qū)，和Facebook園區(qū))在持續(xù)擴張之外，真正實現(xiàn)社會獨立的進程一直成果寥寥。

　　而建立一個政府，則是一個更復雜的挑戰(zhàn)，復雜程度遠遠超過了硅谷希望你相信的水平。對于他們曾大力倡導的反政府觀點，泰爾和其他知名的硅谷投資者現(xiàn)在變得更加謹慎了。盡管泰爾公開批評民選官員，但他在喬治梅森大學的講臺上發(fā)言時，聽起來非常像是一個政客在認錯——在那次講話結束時，他提到了自己早期寫的關于海上家園研究所的文章，“寫作永遠是一件危險的事情，”他說。“當時是在深夜。我飛快地敲下了那篇文章。”

　　創(chuàng)新對監(jiān)管的依賴

　　上個月，風險投資公司安德森霍洛維茨(Andreessen Horowitz)聘請前Facebook總顧問特德-烏里特(Ted Ullyot)創(chuàng)建一個監(jiān)管事務部門，這個舉動明顯意在令政府和高科技初創(chuàng)企業(yè)之間的互動變得更加順暢。而僅僅就在兩年前，安德森霍洛維茨董事會合伙人巴拉吉-斯里尼瓦桑(Balaji Srinivasan)還發(fā)表講話，號召高科技企業(yè)家“終極退出”，形成自己的社會。上個月的任命與之形成了鮮明的反差。

　　在一些投資者看來，科技界秉持與監(jiān)管為敵的流行立場，其效果適得其反。山姆-奧特曼(Sam Altman)是Y Combinator的總裁，他說，“我希望所有那些想在一個不受監(jiān)管的島嶼天堂生活的人，能夠找到他們的島嶼，因為到了那時，他們就不會再有這么多抱怨了。”奧特曼認為，人們輕易把監(jiān)管機構視為是對創(chuàng)新的障礙，這是小看了政府在幫助初創(chuàng)企業(yè)獲得成功上的作用。

　　奧特曼的觀點與一種流行看法形成了鮮明對比。像? Uber和Airbnb這樣的初創(chuàng)公司，人們把它們的崛起理解為對政府職能的無視。根據(jù)這種看法，監(jiān)管機構純粹是它們的敵手。

　　但是，伯克利中心的法律與技術執(zhí)行董事吉姆-登普西(Jim Dempsey)說，這種看法低估了政府所提供必要的支持。登普西認為，人們應該更多地認識到，初創(chuàng)公司受益于政府對基礎設施的建設。

　　“我可以打包票，如果你沒有法律結構，你就不會有創(chuàng)新，”他說。“反而會出亂子。”在技術領域的每一個分支上，法律都為企業(yè)家的茁壯成長提供了保障，登普西指出。“為什么人們明明知道90%的人都會失敗，還是愿意去創(chuàng)建初創(chuàng)公司?因為他們知道，公司法和破產(chǎn)法會保護他們，讓他們免于承擔個人責任，不會變得傾家蕩產(chǎn)。他們知道，就算新公司倒閉了，自家的房子也不會被收走。”

　　如今發(fā)展最迅猛的一些高科技公司大大受益于各種監(jiān)管：比如Spotify和Netflix(如果沒有版權法，沒有人會為這些服務付費); Lyft和Uber(如果國家沒有鋪設道路會怎樣?);還有Stripe、 Square，甚至泰爾早期在PayPal取得的成功(沒有SEC的監(jiān)管來限制身份信息盜竊造成的個人財務損失，誰還會那么爽快地提供信用卡信息?)我們也不要忘了互聯(lián)網(wǎng)本身，它最初是政府啟動的一個科學性質(zhì)的通信網(wǎng)絡。

　　“長期以來，企業(yè)家們一直抱怨連連，他們只是想進行創(chuàng)新，不想讓政府礙手礙腳，”登普西說。“當然，事實是，每一個創(chuàng)新者都是在多重監(jiān)管體系提供的氧氣下生存的。”但是，當你創(chuàng)建的某個新東西不可避免地要導致法律摩擦時，這一點很容易遭到忽視——特別與那些沒有考慮到技術持續(xù)演進的監(jiān)管方式之間產(chǎn)生摩擦時。

　　核能初創(chuàng)公司Upower是Y Combinator去年的資助的一家公司，它只在一些擁有監(jiān)管框架的國家中進行測試。該公司試圖利用更加安全的設計來修建小型反應堆，讓其不僅可以回收核廢料，而且比現(xiàn)有的核工廠效率更高。

　　核工程師雅各布-德維特(Jacob DeWitte)是Upower的聯(lián)合創(chuàng)始人，曾就讀于麻省理工學院(MIT)。該公司吸引了一些南美國家客戶的興趣，可惜的是，那些國家缺乏核電項目的基礎設施。因此Upower正在尋找加拿大和美國等國家的客戶，因為這些國家有框架來為這樣一家小型初創(chuàng)公司提供重要指導。“它們有監(jiān)管系統(tǒng)來幫助你實現(xiàn)工藝的規(guī)范化，這是很重要的。”德維特說。

　　尋找灰色空間

　　初創(chuàng)公司受益于政府的基礎設施，與此同時，監(jiān)管機構則受益于公司施加的壓力。這些公司大打法律擦邊球，強力推進了監(jiān)管的變化。

　　“這正是創(chuàng)新的本質(zhì)，”登普西說。“產(chǎn)品或服務將在法律尚不明確的灰色空間出現(xiàn)，這些空間是不受監(jiān)管約束的。然后監(jiān)管機構就會確立其管轄權，于是創(chuàng)新者必須作出反應。”

　　在奧特曼這樣的投資者看來，這是一個很有用的模式。他鼓勵初創(chuàng)公司去尋找那些灰色空間，這些空間里法律尚不明確，或者新技術的有可能對之施加壓力，迫使它進行改善。“大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司的競爭優(yōu)勢都在于擁有一個聰明的監(jiān)管戰(zhàn)略，”奧特曼說。

　　政府監(jiān)管常常遭受的一個??批評是：監(jiān)管程度過高，導致發(fā)明者歷來鉆營的“灰色空間”日益萎縮。特別是在政府深度參與的領域(比如醫(yī)療保健或能源)，由于監(jiān)管收緊，人們擔心小型公司無法再這些領域里起步。

　　奧特曼也有類似的看法，不過他仍然樂觀地認為，目前仍然足夠的空間讓初創(chuàng)公司開發(fā)技術，從而推動法律的演進。對于Y Combinator孵化的很多公司來說，這意味著尋找一些有法律框架的國家，讓他們收集所需的數(shù)據(jù)，來獲得國際監(jiān)管機構的批準。“擁有一系列不同的監(jiān)管環(huán)境，這是好事，你可以選擇自己合適的環(huán)境，”奧特曼說。“如果我想創(chuàng)辦一家無人機公司，我就會去新西蘭。如果我想創(chuàng)辦一家醫(yī)療器械公司，我會去歐洲。”

　　“法律黑客”的幻想

　　帕特里-弗里德曼(Patri Friedman)是著名自由市場經(jīng)濟學家米爾頓-弗里德曼(Milton Friedman)的孫子，也是海上家園研究所的共同創(chuàng)始人、董事長，以及形象擔當。曾經(jīng)有一段時間，如果世界上有人可以把“創(chuàng)新島嶼”的夢想變?yōu)楝F(xiàn)實，那么這個人就非他莫屬。即便那個夢想已經(jīng)漸行漸遠，但他仍然相信有必要為創(chuàng)新提供一個受保護的空間。他說，無論未來的法律有多么靈活完善，新技術與現(xiàn)有政府發(fā)生沖突都是不可避免的。任何新技術必然是在一個灰色空間中存在。“即便有一個理想的政府，也仍會如此。唯一例外的情況就是，法律可以正確地預測創(chuàng)新的演進并提前進行調(diào)適，但是這極不現(xiàn)實的。”

　　弗里德曼目前是谷歌的一名軟件工程師，在創(chuàng)辦海上家園研究所之前他就在那里工作。這幾年來，他體會到了建立一個國家的各種復雜性。“我最初開始那么做時，并不是認為制定完美的法律易如反掌，也不是覺得監(jiān)管部門沒有進行過嘗試，”他說。“但是，最初我有點天真，以為會有法律黑客存在。”

　　后來弗里德曼明白了，法律黑客是不存在的(這里是指，政府和科技發(fā)明家之間的沖突必然發(fā)生，沒有人能找到漏洞來繞開和避免這種沖突)。為什么這樣的黑客是很多技術創(chuàng)新者的幻想，這是可以理解的。置身于法律的灰色空間讓人感到不舒服。它需要你開展大量的工作。建立一個島國的做法繞不開政府，反而只會帶來另一個政府和一套新的監(jiān)管挑戰(zhàn)。在一個島嶼天堂上，真正的創(chuàng)新其實是修建橋梁。