白天，他們做軟件；夜晚，他們做硬件。他們說，要尋找一個空間，離軟件越遠(yuǎn)越好。

這樣的一批人，可以稱他們maker，中文翻譯成“創(chuàng)客”，也有人給他們起名為“造物者”。

李大維就是這樣一個代表。2010年創(chuàng)立“新車間”時，他是為了在家庭之外擁有一個獨立的創(chuàng)造空間，以滿足自己“造物”的興趣。后來，新車間成為了一個社區(qū)，一群擁有相同愛好的創(chuàng)客們在工作之余來到這個空間研究各自感興趣的項目，他們可以共用里面的電子工具、機(jī)械設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)。

和全球的創(chuàng)客一樣，新車間的大部分創(chuàng)客都擁有一份維持生活的日常工作。李大維的另一個身份即Facebook應(yīng)用開發(fā)者。但在新車間，他正在制作的卻是一個“魚菜共生和家庭水培系統(tǒng)”，這類布滿電子設(shè)備的“都市農(nóng)耕”項目在李大維看來意味著更智能的養(yǎng)殖方式。

這樣的一群人無論在中國亦或是全球，都被標(biāo)以“小眾”標(biāo)簽。但在2012年，他們的事跡開始逐漸走向大眾視野。

硬件復(fù)興的三駕馬車

2012年上半年的科技行業(yè)，誰最讓人期待？誰又最讓人失望？標(biāo)準(zhǔn)答案：Facebook。從預(yù)估市值1000億美元，到上市時幾近跌破發(fā)行價，再到如今市值蒸發(fā)掉500億美元。硅谷的網(wǎng)絡(luò)狂熱逐漸被一次低過一次的股價所澆退。

與此同時，沉寂已久的硬件創(chuàng)業(yè)公司卻在不斷帶來新的驚喜。

智能腕表Pebble，在募資平臺Kickstarter融資超千萬美元，預(yù)售85000塊；開源3D打印機(jī)Makerbot，去年融資1000萬美元，目前打印機(jī)售賣總數(shù)已超過13000臺；家庭自動化產(chǎn)品Electric Imp融資800萬美元；DIY機(jī)器人組裝套件Cubelets融資300萬美元；紐約開源硬件DIY玩具創(chuàng)業(yè)公司LittleBits融資365萬美元……

是什么加速了這一切的變化？李大維的答案包含三個關(guān)鍵詞：傳感器、開源硬件、眾募平臺。

傳感器是信息檢測和傳輸?shù)闹匾b置，iPhone之所以擁有更強(qiáng)的計算能力和多元化功能，其內(nèi)部傳感器包括陀螺儀、重力加速度傳感器、環(huán)境光傳感器等發(fā)揮了重要作用。和過去笨重的傳感器相比，現(xiàn)代傳感器呈現(xiàn)小型化和低價格趨勢，這鼓勵了更多創(chuàng)客利用逐漸大眾化的傳感器創(chuàng)造出更多智能化電子設(shè)備。

開源硬件的普及意味著創(chuàng)客學(xué)習(xí)成本的降低。和10年前的開源軟件的興起相同，開源硬件讓更多沒有硬件背景的開發(fā)者通過公開的代碼和設(shè)計原理圖迅速了解硬件制造，簡單化的電子設(shè)備學(xué)習(xí)讓創(chuàng)客快速上手原型生產(chǎn)。在全球的1000多個創(chuàng)客空間中，創(chuàng)客集中在一起，資源共享，互相合作。而在Sparkfun、SeeedStudio等開源硬件的售賣平臺，創(chuàng)客獲取開源模塊和零件，同時借助平臺實現(xiàn)產(chǎn)品銷售。

硬件生產(chǎn)和軟件制造相比，初期想要獲得投資人的資金支持一直是硬件創(chuàng)業(yè)者最頭疼的問題。國外科技博主David Shen在自己的文章中寫道，1994年之后或許就再無VC愿意踏入硬件創(chuàng)業(yè)公司投資領(lǐng)域，因為互聯(lián)網(wǎng)的盛行，讓所有的人都不愿意喪失大撈一筆的機(jī)會。就連目前備受矚目的Pebble在拿到了YCombinator 37.5萬美元投資外，就沒有投資人看好這個項目。但眾募網(wǎng)站Kickstarter解決了這個問題。

國內(nèi)硬件創(chuàng)業(yè)者、Makeblock創(chuàng)始人王建軍評價Kickstarter為“目前最大最好的硬件創(chuàng)業(yè)孵化器”，當(dāng)然，這是從更廣義的孵化器概念出發(fā)。一方面，創(chuàng)業(yè)者通過該平臺預(yù)售產(chǎn)品，獲取后期制造所需的資金；另一方面，Kickstarter也幫助創(chuàng)業(yè)者檢驗其產(chǎn)品是否能吸引眾多用戶。當(dāng)越來越多的產(chǎn)品通過這個平臺獲得眾人矚目，隨之而來的是越來越多創(chuàng)業(yè)者因此而受到激勵，越來越多風(fēng)投機(jī)構(gòu)因此而相信硬件項目的潛力。

除了眾募網(wǎng)站，圍繞硬件創(chuàng)業(yè)的孵化器也開始增多，比如HAXLR8R、Lemnos和Bolt。其中HAXLR8R結(jié)合了美國硅谷和中國深圳的地域優(yōu)勢。除了給參與該孵化器的各國創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊每人6000美元的資金支持外，HAXLR8R還帶領(lǐng)他們到深圳參加為期3個月的培訓(xùn)，給他們介紹產(chǎn)品生產(chǎn)和供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)，幫助創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊完成從原型到產(chǎn)品的轉(zhuǎn)換。

Makeblock就是參加該孵化器的唯一一個中國公司，產(chǎn)品主要提供一系列機(jī)器人套件和模塊，包括各類部件、傳感器、電路板等。創(chuàng)始人王建軍介紹：“硬件創(chuàng)業(yè)項目投入大，牽涉環(huán)節(jié)多，包括設(shè)計、生產(chǎn)、供應(yīng)鏈、銷售、包裝等等。個人或者小團(tuán)隊很難將這些環(huán)節(jié)都做的比較好。所以，硬件創(chuàng)業(yè)尤其需要孵化器和投資的支持。一方面是資金，一方面是幫創(chuàng)業(yè)者理清陌生的環(huán)節(jié)如生產(chǎn)、供應(yīng)鏈等。”

回歸現(xiàn)實世界

雖然風(fēng)向在變，但這個浪潮才剛剛開始。據(jù)VentureSource數(shù)據(jù)顯示，風(fēng)投資本在2009年對電子消費行業(yè)的投資額為1.88億美元，2010年投入約1.304億美元，而在2011年的投資總額為2.626億美元。雖然增速很快，但和風(fēng)投資金在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)2011年投下的52億美元相比，仍是微乎其微。

但一切已經(jīng)到了該回歸現(xiàn)實世界的時刻了！

“人生活在物理世界中，人需要與物理硬件打交道，而不是信息世界中的二進(jìn)制數(shù)。是時候回歸現(xiàn)實世界了，依托于硬件，讓技術(shù)更直接更好地為人們服務(wù)?！边@是王建軍的信心來源。

而在美國的一位中國創(chuàng)業(yè)者黃寬同樣認(rèn)為，一切是產(chǎn)品發(fā)展的規(guī)律?！皬男枨罂?，人總是喜歡可以真真切切摸得著的東西。之前有computing能力的機(jī)器就是電腦，但現(xiàn)在有了手機(jī)，將來各種各樣的東西都會帶有computing能力?！?/P>

與此同時，這個行業(yè)的另一個規(guī)律：一個創(chuàng)新事物的爆發(fā)總是會基于過去很多年里創(chuàng)客、藝術(shù)家、工程師自己平時一點一滴的積累。黃寬以LBS行業(yè)為例：“中國的LBS是從美國抄來的，美國是從歐洲抄來的。我最早看到用GPS定位服務(wù)來玩捉迷藏游戲的是北歐的一群hacker在2002年玩的游戲。2005年，美國地理位置服務(wù)Dodgeball開創(chuàng)了check in模式。到2009年，F(xiàn)oursquare徹底席卷全球。然后國內(nèi)有了街旁。風(fēng)投才開始大把砸錢，期望短期之內(nèi)通過復(fù)制然后賺錢。這個規(guī)律一直在重復(fù)。硬件市場也一樣?！?/P>

此外，新一輪的硬件創(chuàng)業(yè)模式又帶來了新制造趨勢：告別規(guī)?；a(chǎn)，迎來小量和高單價模式。

和以往大品牌硬件制造商慣用的長期調(diào)研、大規(guī)模生產(chǎn)和推銷手段相反，如今的小創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊快速生產(chǎn)原型、試驗，小批量產(chǎn)和銷售。李大維介紹，一個新產(chǎn)品從初期規(guī)劃到最終售賣，有團(tuán)隊曾采用三個月為一周期的方式進(jìn)行試驗，最終發(fā)現(xiàn)效果很好。雖然生產(chǎn)數(shù)量少，但采用高單價的方式同樣利潤率不低。

對于一些采用開源模式的產(chǎn)品而言，雖然可能面臨被抄襲壓力，但開源模式的價值在于帶來更多的合作者和用戶。給于用戶更多使用自由，更利于形成社區(qū)化氛圍，從而實現(xiàn)更快的產(chǎn)品完善和推廣。

中國制造的優(yōu)勢和短板

面對這一輪硬件制作潮流，中國在其中扮演重要角色。

作為世界工廠，無論是零件提供、原型制作還是產(chǎn)品加工，中國都擁有得天獨厚的優(yōu)勢。尤其是針對創(chuàng)業(yè)階段的小企業(yè)，中國眾多小工廠可以提供其它國家很難提供的小批量產(chǎn)品定制服務(wù)。

在全球都較知名的開源硬件平臺商SeeedStudio就是一家位于深圳的中國公司。SeeedStudio為國內(nèi)外的創(chuàng)客提供開源的模塊和零件搭建原型，幫創(chuàng)客將原型產(chǎn)品化，此外還為創(chuàng)客完成銷售和初步市場拓展以獲取收入分成。其創(chuàng)始人潘昊介紹，堅持做開源硬件業(yè)務(wù)四年，業(yè)務(wù)規(guī)模在全球僅次于Sparkfun，這一方面得益于開源硬件的興起和團(tuán)隊的堅持，但首先還是和中國接近制造業(yè)的優(yōu)勢相關(guān)。

國外眾多硬件創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊，在選擇產(chǎn)品量產(chǎn)環(huán)節(jié)，均看重中國成本低、生產(chǎn)快的優(yōu)勢。

但在這個市場先機(jī)之外，一個讓人心涼的現(xiàn)實：國內(nèi)原創(chuàng)能力后勁不足。面對長期應(yīng)試教育和工作后房貸在內(nèi)的生活壓力，開發(fā)者的想象空間得不到釋放。王建軍則形容，僅靠純粹壓價格的手段，國人基本做一行就把一行做爛。此外，形同虛設(shè)的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)和強(qiáng)大的山寨能力，使國內(nèi)的硬件創(chuàng)業(yè)者也存有頗多擔(dān)心。

對于王建軍而言，他目前瞄準(zhǔn)的市場依舊是國外。“我們在國外通過一些面向DIY和機(jī)器人愛好者的B2C網(wǎng)站銷售，而在國內(nèi)這個市場群體太小。由于產(chǎn)品批量不高，我們的產(chǎn)品定價不便宜，在國外定價200美元就有人買，可在國內(nèi)定價200元人民幣，很多人都會嫌貴。而且，我們也怕在國內(nèi)做了之后會被大量抄襲。”

除了市場環(huán)境，中國針對硬件產(chǎn)品的投資環(huán)境也依舊不成熟?！半m然國內(nèi)也有投資人向我們了解產(chǎn)品，但他們之前都主要是投互聯(lián)網(wǎng)項目，對于硬件，他們更多是覺得新鮮，但并不了解。更多的觀點也還是認(rèn)為我們做的是一個小眾產(chǎn)品，發(fā)展不大?！痹谕踅ㄜ娍磥?，持有這種觀點就是不了解市場的一個表現(xiàn)。

在國外創(chuàng)業(yè)的黃寬倒更能理解目前投資人的慎重：“畢竟投資和創(chuàng)新是兩回事情。風(fēng)險投資那塊講的是時機(jī)。只有當(dāng)一個行業(yè)快到引爆點的時候, VC才會大舉進(jìn)攻。”

硬件創(chuàng)業(yè)的爆發(fā)點會在何時誕生？亞伯拉罕·林肯的名言：“預(yù)測未來的最好方式是創(chuàng)造未來（The best way to predict the future is to create it）?！?/P>